一、近年来老城保护和利用工作稳步推进
　　近两年，政府及其职能部门对老城保护工作已经重视，在思想上、规划上、项目上、基础性工作上都逐步开始启动。
　　一是广大干群普遍重视，保护意识明显增强。通过近两年古城保护的宣传和专题协商的推进，各级干部对老城保护的重要性有了一定认识，广大市民对老城保护的关注之情、老城整治的迫切心情和老城利用的参与热情与日俱增。
　　二是老城勘察全面展开，保护规划加快论证。积极开展了《宝应老城保护规划》的编制工作，聘请省级著名规划专家组织具体的勘探、分类和定位，形成了规范的规划草案，已几易其稿，充分体现宝应老城的格局保护、古街巷保护、水系保护，古民居、古商铺的保护和民俗文化保护的特色。
　　三是遗迹修复有效启动，基础设施逐步改善。建设部门对学宫景区实施了综合整治工程，恢复了迎秀桥、泮池、灵星门、三鼎甲牌坊。同时，还对中大街部分商铺的风格进行了改造试点。今年,县政府又把朱家祠堂、5座古城市河桥的修复纳入年度工作计划。古城市河冲污活水工程，受到广大市民的普遍好评，今年又投入数百万元正在实施鱼市口以东古城市河的污水管网工程，明年可望全部竣工。供电系统投入1700多万元，实施老城区线路升级改造工程，近期可望结束。
　　四是文保单位重新核定，宣传普查有序推进。组织专门力量对老城区地面文物状况进行全面调查，确定了50余处有重要历史价值的文物点。目前，又结合全国第三次文物普查工作，广泛发动社区，把普查工作做细做实。还结合每年六月的“文化遗产日”，开展文物保护法律法规的宣传。
　　二、老城保护和利用工作中存在的突出问题
　　1.部分文物遗迹损坏较重。文物建筑多数年久失修，正在以加倍速度损坏。刘氏五之堂不少部位已改建，朱家祠堂局部墙面开裂，尤其是毛家当铺楼顶已局部坍塌，险情正在不断加剧。
　　2.基础设施条件相对落后。老城区路灯暗µ，没有消防设施和通道，安全隐患很大。少数路段甚至还是土质路面，公共活动场地窄小，绿化十分稀缺。
　　3.老城执法管理力度不大。房屋乱搭乱建行为时有发生，有的搭建在路旁，有的搭建在河旁，更有甚者干脆搭建在城市河上，带来整治的难度不断加大。个别有污染排放的企业，也一定程度上影响了居民的生活质量。
　　分析出现以上问题的原因，主要还在于缺乏科学的保护理念，缺欠全面的规划引导，缺少有效的工作机制。
　　三、进一步加快古城保护和利用的对策建议
　　1.通过统一思想认识，找准老城保护工作的结合点。要把老城保护利用和旅游开发、改善民生、运河申遗、创建品牌相结合，同步思考，同步规划，同步推进。一要把加快推进老城保护利用，作为壮大旅游业的独特文化资源。宝应老城清代形制业态尚存，南北古街纵横数里，城市河道蜿蜒万米，数十旧巷阡陌相间，众多遗迹镶嵌其中，均维系着千年文脉，承载着厚重历史。只要加以修整利用，并挖掘地方独特的文化内涵，就能使老城核心街区成为小桥流水、古韵遗风、自然恬静、彰显魅力的旅游景观区。二要把加快推进老城保护利用，作为改善人居环境的重要民心工程。把老城区的保护整治作为以人为本、为民造福、共促和谐的实事项目，通过宣传、解读，广泛争取广大市民和社会方方面面的理解、认同和支持，在全社会形成“热爱老城区、保护老城区、建设老城区”的共识，共建老城区美好家园。三要把加快推进老城保护利用，作为融入运河申遗的有机组成部分。宝应运河是大运河最古老的一段，被《人民政协报》称为“运河文化的凝聚地”，扬州又是运河申遗的牵头城市，通过老城保护利用，可以乘运河申遗东风，既争取上级支持，又有效宣传自身。四要把加快老城保护利用，作为创建历史文化品牌的必要基础条件。宝应县城的现状符合创建省级历史文化名城（镇）的基本要求，只要稍加推动和组织实施，就能创成这一文化品牌，进而向创建国家历史文化名城（镇）迈进，进一步优化地方的人文环境。
　　2.通过强化组织领导，形成老城保护工作的推动力。建议要建立“五个一”：一套班子。就是县里成立老城区保护工作领导小组，由县委、县政府负责同志挂帅。一个工作机构。就是要成立领导小组办公室，各有关职能部门负责人和业务骨干共同参加，长设机构，坐阵办公。一支执法队伍。就是要努力组建一支综合执法队，由城建、文化、公安、水利、环保、土地等执法部门共同参加，强化执法手段和力量。一个专家小组。就是要成立老城保护利用的研究、咨询组织，负责对历史文化和文物景点的解读，成为老城保护利用的“智囊团”。一套运行机制。就是要通过建立目标考核、定期通报、专家咨询、舆论监督等规章制度，明确各自职责，形成工作合力。
　　3.通过完善总体规划，促进老城保护工作的科学化。制定和完善规划要体现以下要求：一是要挖掘独特性。大胆突破“千人一面”的规划模式，张扬地方的独特个性，就宝应的特点来讲，就是要挖掘南北交融的地域特色，崇儒尚廉的文化特色，因“运”而生（内外运河）的水乡特色。二是要坚持完整性。必须把整体保护、全面保护的理念贯穿到老城保护整治的全过程，在明确保护范围的前提下突出重点保护。保护范围应为北至泰山西路、南至南城根路，东至安宜南、北路，西至运河路，这样才能恢复老县城历史原貌。三是要体现原真性。针对核心保护区和建设控制区确定不同的保护标准，核心保护区内严格按照历史原貌的要求，建设控制区除文保单位和重要街巷外，按照和历史风貌环境相协调的要求进行保护。民居改造可以使古色古香的外观和较为现代的内部设施和谐共生。四是要保持延续性。要坚持总体规划、分步实施，明确保护利用的五年时间表，分年度、分阶段、分区域、分项目推进。五是要增强可读性。要加强对老城区历史文化的解读，在保护修复文物遗迹的基础上，认真研究确定利用途径。通过恢复历史功能，开设陈列室，创办各类展览馆、纪念馆，修复古商业街、恢复老字号、恢复古街巷名，充分挖掘文化遗迹的历史文化价值。
　　4.通过实施多元投入，做实老城保护工作的支撑点。要进一步解放思想，拓宽老城保护利用资金的渠道，建立“政府主导、市场运作、全社会参与、多渠道投入”的投融资机制。一要政府适当划拨。从城市建设资金中划出一块专门用于老城改造，以县财政为主，安宜镇适当承担，并逐年加大投入比例。二要积极向上争取。加强计划制定、项目包装、对上联络，通过积极创建省级以上文保单位、争取纳入运河申遗计划、挤进南水北调配套工程等渠道，向国家、省市争取专项资金。三要加强市场化运作。积极吸收外资、民资参与老城区建设工程，积极开展对外招商联合开发。宁国寺扩建工程的招商引资取得明显进展，可以考虑与泰山殿（被乾隆皇帝称为“天下第一名山”）进行嫁接加快推进。修复文物遗迹还可以Ë投资Ë使用，责任共担，利益共享。四要调动社会捐资积极性。吁请社会各界和海外人士捐资。
　　5.通过出台政策规定，调动社会参与老城保护工作的积极性。第一，要制定好老城保护的管理规定。迅速出台关于老城区保护和整治暂行办法的规范性文件，完善配套历史街区和重要遗迹周边整治专项详细规划，使保护和建设管理的方向更加明确，执法更加有力，并有效发挥居委会和市民的监督作用。立即叫停一切违章建筑，逐步整治地下管网综合系统，限期搬迁有污染的企业，坚决避免走再污染、再治理，乱搭建、只罚款的老路。第二，要制定好民居改造的扶持政策。重点抓好古迹、古街巷、古河道（“三古”）的维修和整治。尤其对历史街区内民居外观的整治、维修，要坚持以人为本制定专门的补贴政策，借鉴扬州市区的做法，根据房屋产权、保存状况、住户经济条件的不同，给予30%左右的维修补贴，对特殊困难户可提高到40-50%，调动广大市民投身民居改造的积极性。在确定维修标准、实施市场运作、明确审批程序的基础上先行试点，逐步在面上推开。对古商业街店面的经营，在维修的基础上，试行行业准入制，提倡恢复老字号，保留传统工艺，经营地方特产、工艺品、文化礼品等。对民居确有安全隐患而改造政策尚未出台的过渡时期，先制定排险的有关规定。对必须搬迁的困难家庭，通过从宽安置住房面积、提取公积金、给予购房资金补贴、提供限价商品房、安排廉租房或租金补贴等多种措施，腾让置换。第三，要制定好老城保护的激励办法。对在老城保护过程中及时举报破坏行为的市民给予一定奖励，对捐资的单位和个人给予一定精神奖励和社会荣誉，或在修复的遗迹中给予留名纪念。