随着人民生活水平的不断提高，政治经济的蓬勃发展，旅游业已在我国国民经济中占有重要的地位。农业生态旅游作为一种新兴的旅游模式，在农村产业结构调整、实现农村现代化、推进社会主义新农村建设方面，已起到越来越显著的作用。荷花是我国十大名花之一，自古以来就是宫廷御园、书香门第庭院中珍贵的水生花卉。近年来，观赏荷花在农业生态旅游中的应用越来越广泛，发展观赏荷花产业、促进农业生态旅游既强调了对自然环境的保护，又注重了地方特色农业品种的挖掘；既发展了第一产业，又推动了第三产业，还为城乡居民提供了交流的平台，是推进城乡一体化，加快传统农业改造升级的重要途径。
　　一、观赏荷花在农业生态旅游中的应用
　　1.1应用形式：
　　1.1.1以荷花为主题的特色农业生态园，如宝应的荷园、三水的荷花世界、苏州的菏塘月色、大足的荷花山庄、南京江浦艺莲苑、湖南岳阳的团湖风景区等；
　　1.1.2 以荷花为主要内容的水生花卉专类园，这些专类园作为整个园区的重要组成部分，形成园中园，如中国科学院武汉植物园、南戴河国际娱乐中心的中华菏园、南京莫愁湖，杭州新"曲院风荷"等；
　　1.1.3依托当地丰富的自然湿地景观发展起来的生态景区，如云南的普者黑、白洋淀荷花大观园等；
　　1.1.4在园区修筑水系或者利用自然水体进行营造优美的园林湿地景观。
　　1.2应用价值
　　荷花原产中国，在华夏大地已有3000年栽培历史。荷花的姿、色、香、韵兼备，经济用途广泛，文化底蕴深厚。作为一项新兴的花卉产业，观赏荷花在农业生态旅游中有着独特的应用价值，开发潜力巨大。
　　1.2.1在山水园林中作为主题水景植物。俗话说，“园无山不壮，山无水不丽”，用荷花布置水景，在中国园林中极为普通。江南一带名园，多设有欣赏荷花风景的建筑。如扬州瘦西湖的"荷花桥"，桥上玉亭高低错落，造型古朴淡雅，精美别致，与湖中荷花相映成趣，是瘦西湖风景的最佳处，岳阳金鹗公园的荷香坊临水而建，与曲栏遥相贯通，香蒲薰风，雨中赏荷，深受群众喜爱。
　　　　1.2.2作四季有花可赏的夏花。荷花荷钱浮池，点缀绿波，翠叶竟立，随风飘摇，芙蓉出水，娇姿欲滴，莲中结实，亭亭玉立，荷花的品种繁多，花形奇妙、花朵硕大、清香远溢，给我们以格调高雅的享受。荷花的绿色观赏期长达8个月，群体花期2~3个月。夏秋时节，人乏蝉鸣，桃李无言，亭亭荷莲在一汪碧水中散发着沁人清香，使人心旷神怡。每年荷花盛开期间，举办形式多样的荷花展览、荷花节，可吸引大批游客前来观光旅游。
　　1.2.3荷花插花。插花在我国始于六朝，源于佛前供花。作为佛教的圣洁之花，插花在兴起之时便于荷花结下了不解之缘。如今荷花、荷叶、莲藕和莲实等素材在插花中的运用愈来愈普遍，荷花插花适当配以其它植物的枝、叶、果，色彩清丽构图明快，欣赏效果可保持3~4天。
　　1.2.4荷花盆栽和盆景。荷花对生长环境有着极强的适应能力，不仅能在大小湖泊、池塘中吐红摇翠，甚至在很小的盆碗中亦能风姿绰约，装点人间。在我国各地园林中，盆荷的应用非常广泛。盆栽和池栽相结合的布置手法，提高了盆荷的观赏价值。荷花水石盆景是近几年出现的一种新的盆景。它是荷花盆栽与水石盆景的有机结合，既体现山石的刚毅挺拔，又显示荷花的娇艳妩媚。
　　1.2.5荷花保健。荷花是多年生花卉，它的宿根或块茎繁殖力强。荷花的藕、叶片、花蕾、花梗、花朵、莲蓬、莲子和胚芽中均含有多种生物碱和氨基酸，荷藕富含铁、钙等微量元素，植物蛋白质、维生素以及淀粉含量也很丰富，有明显的补益气血，清热凉血、通便止泻、健脾开胃、增强人体免疫力等作用。
　　1.2.6荷花美食
　　荷花浑身都是宝，莲子、地下茎（藕）可以食用，荷花的荷藕体白个大，色泽鲜艳，营养丰富。不同季节采收的藕，风味和用途不同。夏季的花香藕解暑止渴；秋天的中秋藕宜作藕菜，冬日的红锈藕和白锈藕含淀粉量多，适合蒸煮，香甜酥烂。藕粉、油炸莲子球、银耳冰糖莲子粥、雨荷花茶等小吃、饮料倍受游客喜爱。
　　1.2.7荷花文化。我国各族人民对荷花有着特殊的感情。荷花“出污泥而不染”，品德高尚，古往今来，有多少文人墨客，清廉居士，用心赞慕荷花，留下许多诗、赋、歌、词、书、画等不朽作品。北宋理学大师周敦颐的《爱莲说》更是传世名篇，这些都是其他花卉远不可及的。在荷花展览期间举办荷花摄影大赛、绘画比赛、书法比赛等活动，开发多种多样的荷文化产品，将对其他产业的发展起到很好的带动作用。
　　1.2.8科普教育。目前，中小学的科普活动已列入必修课，科普教育市场很大。园区除了在室外展示现代农业的最新发展、荷花优良品种和其他奇花异草外，设计一定的播种、采摘、捕捞等劳动过程，让游客在参与中得到乐趣。同时，开辟科普活动馆，利用声、光、电等先进电子技术，融入更多的农业知识和农村文化，让游客、特别是中小学生得到农业启蒙教育和现代农业知识的普及。
　　二、观赏荷花在农业生态旅游中的发展前景
　　随着我国旅游业的飞速发展，城镇居民对农业生态旅游的需求也越来越迫切。着力打造自身特点—湿地荷花景观，并结合相邻旅游景点，制定合理的旅游线路，为其创造更大的经济价值已被各商家们看好。目前，从我市农业生态旅游的发展态势看，利用荷花资源发展农业生态旅游有着众多有利条件：
　　1、品种资源优势，荷花品种繁多，大花型者花朵硕大，小花型者花朵娇小，少瓣型者潇洒，重瓣型者端庄，红色花者艳丽，白色花者素雅；特别是一些荷花新品种的脱颖而出和玲珑、娇柔、清秀的袖珍碗莲、睡莲的问世，满足了人们不断提高的生活品位和消费时尚，为花卉市场增添了许多新的色彩。
　　2、市场潜力优势，近几年来，随着农业高新技术的飞速发展和旅游业的日益兴旺发达，盆栽荷花一改传统荷花单一的色彩和形状，在布置园区及美化室内环境方面应用广泛。目前已跻身于庭院、阳台、街道、屋顶、办公室、宾馆、饭店，有的荷花系列产品（鲜藕、藕粉等）更是远销国内外，荷花市场前景广阔。
　　3、栽培技术优势，荷花的适应性极强，夏耐高温、冬耐严寒，从我国的南方至北方，处处都可以生长，且栽培管理技术简单易学。而且，农业生态旅游项目投入少，周期较短。利用荷花做大面积绿化，整体建设费用较其他基建少。项目建设年初植荷，一般2个月左右就能呈现大面积景观，迅速产生经济效益。
　　4、地理优势，我市千年古运河贯穿其中，水网密布，土质肥厚，生态环境独特，是大面积种植荷藕的天然佳地。目前很多地方有大片野生荷花及水生花卉群落，只要稍加改造就可建成风姿各异的湿地生态景观，补充了发展农业生态旅游的天然资源，为农业生态旅游增添了吸引力。
　　5、人力资源优势，农业生态旅游可吸引大批农民从单纯的农业劳动中解脱出来，农民参与到餐饮、交通、产品销售、娱乐业等旅游服务行业中来，增加了就业岗位，提高了农民收入。
　　三、发展农业生态旅游的几点建议
　　农业生态旅游是一个市场广阔、潜力巨大的新兴产业。我市农村地区是旅游资源的富集区，农村风貌、生态田园、农事活动、农俗节庆、农家乐等旅游产品形式多样、特色鲜明。发展乡村旅游将增加我市旅游产品的新业态，增强我市旅游产品竞争优势，提升旅游目的地竞争力，发展农业生态旅游，具体要做到以下几点：
　　1、加强领导、提高认识，形成发展农业生态旅游的良好氛围
　　　发展农业生态旅游是新农村建设整体布局中的重要环节，也是促进旅游产业快速发展的抓手。要建立政府主导、部门联动的工作机制，加强各部门的协调配合，齐抓共商农业生态旅游的发展规划、项目布局、政策支持等重大事项，积极引导社会广泛参与，形成发展荷花产业、推进农业生态旅游的合力。
　　2、科学规划、分步推进，促进农业生态旅游有序发展
　　农业生态旅游规划要适应当地经济发展的实际状况，与区域旅游发展规划、农业发展规划相衔接，要重视生态环境保护，突出农村自然风貌，改善农民生活环境，传承地域特色文化，完善旅游配套功能设施。旅游项目建设要因地制宜，不断改造硬件环境，培育新的荷花优良品种，增强荷花景区的观赏性，以适应农业生态旅游发展趋势和市场需求。
　　3、精心组织、广泛宣传，增强农业生态旅游的影响力
　　进一步挖掘荷花文化品位，开发荷花系列新产品及深加工，加大农业生态旅游的公益性宣传，及时提供旅游消费需求信息，打破县域、市域界限，凝聚社会力量，把景点开发成精品线路，全面提升我市荷花的知名度，扩大农业生态旅游的影响力。
　　4、完善管理、提升质量，建立农业生态旅游管理体系
　　建立农业生态旅游管理体系是推进农业生态旅游服务健康发展的重要基础。要积极实施农业生态旅游标准化管理，引入星级服务规范和景区管理经验，制定基本农业生态旅游设施和接待服务标准，改善卫生状况和接待条件，设立标准的公共信息符号，完善旅游服务功能，要引导诚信经营和优质服务，有计划培养旅游专业队伍，实行规范化管理。
　　综上所述，随着居民生活水平不断提高，消费需求出现多层次、多样化的特点，旅游、观光、休闲形成了新的市场需求，农业生态旅游将伴随都市现代化的建设而发展壮大，在未来几年中将有巨大的市场机会。而荷花及水生花卉有着其他花卉植物无可比拟的独特作用，作为农业生态旅游的发展的一个重要载体，两者息息相关。随着观赏荷花在农业生态旅游中的应用越来越广泛，它们在经营过程中所发挥的作用也日渐凸显，其产业链的延伸和扩张也有巨大的发展潜力。
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